Online a pagamento, il New York Times ci riprova

Dopo Wall Street Journal e Financial Times, un altro prestigioso quotidiano é

pronto ad affrontare la sfida dei contenuti pay. Stando infatti a quanto riportato sul web dal New York Magazine, l'edizione on line il New York Times, oggi completamente gratuita in tutte le sue sezioni, sarà presto a pagamento di Gianni Rusconi

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Destra o sinistra: dipende dai geni?

Secondo un'inchiesta del settimanale New Scientist le opinioni politiche sarebbero «già scritte»

LONDRA - Essere di destra o di sinistra non dipenderebbe dalla nostra volontà - o dall'educazione ricevuta - ma dal corredo genetico. Progressisti - o conservatori - quindi si nascerebbe, quindi, e non si diventerebbe. Il condizionale

La copertina del settimanale inglese «New Scientists»

è d'obbligo, anche se il settimanale britannico «New Scientist» sembra abbastanza sicuro, dopo aver dedicato un'ampia inchiesta al problema, che i geni giochino una parte importante nelle inclinazioni politiche. «Queste visioni stanno alla radice del nostro cervello», dice John Alford, studioso presso l'università di Rice, Texas, al New Scientist. «Cercare di convincere qualcuno a non essere liberale - prosegue - è come persuaderlo a non avere gli occhi marroni. Dobbiamo ripensare la forza della persuasione». Le prove a supporto di questa teoria sono in crescita. Decisivi, al riguardo, i test condotti su gemelli omozigoti ed eterozigoti: i primi, infatti, di fronte a domande a sfondo politico rispondono allo stesso modo l'80 per cento delle volte. Percentuale che scende al 33 percento nel caso dei gemelli eterozigoti - che hanno in comune solo metà del corredo genetico.

www.corriere.it
31 gennaio 2008

E' la tesi di due ricercatori della prestigiosa università americana di Cambridge, nel Massachusetts. "Investire in queste ricerche"

Diabete, un legame inaspettato con i veleni inquinanti delle città

    ROMA - C'è un legame tra il diabete di tipo 2, quello che riguarda l'età adulta e la vecchiaia, e l'esposizione prolungata a composti organici velenosi. Sull'ultimo numero della rivista medica Lancet, due ricercatori della prestigiosa università americana di Cambridge, nel Massachusetts, sottolineano la necessità di investire di più negli studi su una possibile relazione tra i Pop, cioè gli inquinanti organici persistenti (per intenderci, quelli che si liberano anche dall'incenerimento di rifiuti e si insidiano negli organi degli esseri viventi) e la comparsa del diabete.

    Oliver Jones e Julian Griffin citano numerose ricerche sul diabete di tipo 2 nelle quali ai pazienti affetti dalla patologia, o a notevole rischio di contrarla, sono stati riscontrati alti livelli di inquinanti organici resistenti nel sangue. In particolare, sono state trovate tracce più consistenti di organoclorine, presenti in numerosi insetticidi e già note per la loro azione cancerogena, e dei loro composti.

    "Quello che deve essere indagato con più attenzione - sottolinea Oliver Jones su Lancet - è se quella che è stata osservata al momento come una correlazione, cioè essere diabetico e avere alti livelli di Pop nel sangue, una volta studiata possa essere stabilita come un rapporto di causa effetto. Se così fosse, le implicazioni potrebbero essere enormi. Dobbiamo però richiamare l'attenzione della comunità scientifica, perché abbiamo alcuni segnali ma informazioni molto limitate. Le ricerche sul diabete, in generale, si concentrano molto di più sui fattori genetici e sull'obesità e in pratica non sono mai stati considerati i fattori ambientali nello sviluppo della malattia".

    In tutto il mondo si stima che ci siano oltre 264 milioni di diabetici e la malattia è una di quelle a maggiore crescita nelle società industrializzate e l'Organizzazione mondiale della Sanità ha parlato di "epidemia mondiale di diabete". Negli Stati Uniti, una della nazioni più colpite dove il diabete è la settima causa di morte, ogni anno le spese sanitarie connesse al diabete ammontano a 174 miliardi di dollari, una cifra che è cresciuta del 32 per cento dal 2002 a oggi. La situazione non è diversa in Italia , dove i numeri registrati presso i centri di diabetologia registrano un incremento medio annuo di diabete di tipo 2 fra il 7 e il 10 per cento a seconda delle diverse zone e uhn totale di ammalati di circa 3 milioni. L'incremento non riguarda solo il diabete che colpisce in età adulta e la cui principale causa è indicata nell'obesità, si registra un incremento, in questo caso dell'1 per cento, anche del diabete di tipo 1 o giovanile. La Sardegna è la regione italiana che ha un'incidenza e una prevalenza di diabete giovanile tra le più alte del mondo, in Europa seconda soltanto alla Finlandia. In Sardegna l'incidenza del diabete di tipo 1, cioè quello insulinodipendente, nella fascia di età tra 0 e 14 anni è di 34 casi per 100.000 anno.

Cristina Nadotti
www.repubblica.it
(27 gennaio 2008)

Persino la salute puo' risentire di uno stato di euforia permanente

Meglio felici, ma non troppo

Uno studio di tre università statunitensi sostiene che vive meglio chi sperimenta una gioia contenuta

 MILANO – Vuoi ottenere il massimo dalla vita? Va’ dove ti porta il cuore, ma non troppo lontano. L’inseguimento della felicità assoluta, quella più alta, è controproducente per la carriera, la crescita personale e la ricerca delle soddisfazioni economiche. Persino la salute subisce i condizionamenti negativi di un’emozione esagerata. Per migliorarsi e avere successo è preferibile una gioia più contenuta: non al 100% bensì tra l’80 e il 90%. Almeno questo è quanto emerge da uno studio pubblicato sulla rivista Perspectives on Psychological Science e realizzato dalle università della Virginia, dell’Illinois e del Michigan. La maggior parte dei libri di psicologia spiega come coltivare le proprie emozioni per ottenere il top della contentezza, ma una nuova ricerca sfida il presupposto comune che collega l’aumento di tutte le fonti di benessere con l’aumento smisurato della felicità.

ANALISI – I risultati derivano da un’indagine che ha coinvolto tutti i valori della società moderna: sociali, economici, religiosi e politici. E non solo. Per avvalorare la loro tesi, i ricercatori hanno osservato comportamenti e atteggiamenti di 193 studenti universitari dell’Illinois. Dall’analisi si è dedotto che molti indici di successo e benessere corrispondono ad alti livelli di felicità, ma alti fino a un certo punto. Non al culmine. In una scala di soddisfazione da zero a 10, chi dichiara 10 in realtà ha qualcosa che gli manca rispetto a chi ne dichiara otto o nove.

MATRIMONIO E ALTRO – In generale chi è felice riesce meglio a realizzarsi in termini di soldi, occupazione e rapporti. «E’ importante notare come la felicità generalmente correli tutte le cose positive – afferma Ed Diener, professore di psicologia, tra gli autori dello studio -. Le persone contente, rispetto a quelle non contente, hanno maggiore probabilità di sposarsi e di avere un matrimonio riuscito, hanno maggiore probabilità di considerare buona la loro unione, hanno maggiore probabilità di fare volontariato, hanno maggiore probabilità di essere stimate e valutate positivamente dalla comunità, hanno maggiore probabilità di fare soldi».

I NUMERI – Ma quanto bisogna essere felici per avere una fortuna “statistica” del genere? Qui sta il punto. Soltanto i moderatamente felici, quelli appagati per l’80-90% si distinguono in ogni campo. A loro si assegna una spiccata capacità di realizzazione personale, associata a maggior impegno politico a una migliore formazione professionale e a redditi piuttosto alti. Questa previsione si basa sull’idea che la gente profondamente felice può essere meno propensa ad agire, ad alterare la propria condizione per paura di perdere lo stato di beatitudine. D’altra parte i felici al 100% vantano una spiccata propensione al volontariato e i loro rapporti sono particolarmente stabili.

LA SALUTE – La regola dell’80% vale anche per una buona condizione fisica. La relazione tra salute e felicità è nota da tempo. Si sa: una risata quando si è malati aiuta a combattere il male. Ma troppa felicità va evitata perché ci impedisce di preoccuparci quando ci accorgiamo di qualche acciacco. «La gente contenta tende ad essere ottimista e a sottovalutare la malattia – spiega Diener –. Questo potrebbe condurla a prendere sottogamba i sintomi, a rallentare la cura oppure a non seguire alla lettera gli ordini dei medici».

IL LIBRO – Tutte queste considerazioni sono state raccolte da Diener in un libro in uscita. Il saggio ha l’obiettivo di migliorare lo status di chi è infelice e dà una serie di dritte su come auto-procurarsi beatitudine. Ma avverte: se siete al 10 al 20 o al 40% della gioia continuate a fare qualcosa che vi renda più felici. Se invece siete all’80%: fermatevi. Ne avete già abbastanza.

COLONIA, (Germania) - Quante volte ci siamo sentiti ammonire, fin da bambini, di non mangiare troppo cioccolato perché fa male alla salute. Oggi le cose sono leggermente cambiate e diversi studi indicano proprio nel cacao amaro una possibile soluzione a diversi
problemi. Ovviamente va tenuto presente l’elevato apporto calorico e quindi è opportuno considerare la moderazione un principio valido al quale attenersi.
LO STUDIO - A questo proposito una ricerca condotta da studiosi dell’Università di Colonia rivela che 30 calorie (pari a 6.3 grammi) al giorno di cioccolato amaro possono avere effetti benefici nei casi di ipertensione arteriosa, senza causare alcun aumento di peso o qualsivoglia effetto negativo. Il test è stato effettuato tra gennaio 2005 e dicembre 2006 su 44 volontari adulti con un’età compresa tra i
56 e i 73 anni con pre-ipertensione o ipertensione di primo grado. I ricercatori hanno somministrato una dose quotidiana di cioccolato amaro, e quindi ricco di polifenoli, potenti antiossidanti di cui è ricco il cacao fondente (500 mg etto), alla metà dei partecipanti e una dose equivalente di cioccolato bianco, senza polifenoli, alla restante parte. Al termine delle diciotto settimane di trattamento gli scienziati hanno verificato che coloro che avevano ricevuto giornalmente 30 mg di polifenoli avevano in media registrato una riduzione della pressione sistolica di 2.6 mm Hg e di 1.9 mm Hg di quella diastolica, senza alcun aumento ponderale, né dei livelli di lipidi e di glucosio del sangue. I pazienti trattati con il cioccolato bianco non avevano avuto invece alcun tipo di miglioramento.
La vera novità di questo studio rispetto ad altre ricerche passate, come sottolinea Carla Favaro (professore a contratto presso la Scuola di Specializzazione in Scienze d e l l ’ A l i m e n t a z i o n e all’Università di Milano Bicocca), è che si possono avere effetti positivi anche in seguito all’introduzione nella propria dieta di piccole quantità di cioccolato fondente . Come osservano i ricercatori tedeschi, benché l’effetto sulla riduzione dei valori pressori sia tutto sommato contenuta, va tenuto presente che, a livello di popolazione, è stato stimato che una riduzione di 3 mm Hg della pressione sistolica ridurrebbe il rischio relativo di morte per ictus dell’8 per cento, per malattia coronarica del 5 per cento e di mortalit à complessiva del 4 per cento. ALTRE RICERCHE - Tra le altre ricerche che già in passato avevano tolto dalla lista degli alimenti nocivi il cioccolato, va segnalato uno studio del dipartimento di Medicina Interna e Salute Pubblica dell’Università dell’Aquila, pubblicato sull’American Journal of Clinical Nutrition , che individuava nei polifenoli i responsabili di effetti positivi sulla pressione sanguigna e sul metabolismo degli zuccheri, oltre che sui livelli di colesterolo ematico.
- «In sostanza - commenta la nutrizionista Carla Favaro - anche se è necessario attendere ulteriori verifiche soprattutto per una valutazione a lungo termine e su gruppi diversi di popolazione , lo studio dell’Università di Colonia può rappresentare una conferma
dei benefici per la salute che possono giungere da alimenti, quale il cioccolato amaro, fino a non molto tempo fa considerato invece solo uno sfizio. Però non si può non sottolineare che lo studio è piccolo e che il cioccolato, in generale è un alimeno calorico e come tale va valutato e "soppesato"». «In ogni caso, dal punto di vista pratico , queste per ora restano delle “curiosità” che non modificano per nulla quelle che sono le indicazioni dietetiche per la prevenzione o il trattamento dell'ipertensione arteriosa che prevedono, in particolare, La riduzione del consumo di sale e egli alimenti che ne sono ricchi, un adeguato apporto di frutta e verdura, la perdita
di peso (se necessario), moderazione nel consumo di alcoolici (per chi ne fa uso), ed uno stile alimentare e di vita complessivamente
salutare ».
«COSI’ CI CREIAMO DEGLI ALIBI» - Sulla stessa linea il Commento di Andrea Ghiselli, nutrizionista dell’Inran, di Roma. «Visto che non riusciamo a seguire una dieta adeguata alle nostre esigenze, cerchiamo continuamente scappatoie e miracoli per aggirare gli ostacoli
(e questo è umano)». «Poiché gli studi provano che chi consuma più frutta e verdura campa meglio e di più , invece di cercare di mangiare più frutta e verdura, se non ci piace, "umanamente", cerchiamo di trovare in altri alimenti quello che in frutta e la verdura potrebbe essere responsabile dei suoi effetti benefici. Ieri era la vitamina C e la vitamina A, oggi sono i polifenoli. Ma attenzione: non tutti gli alimenti che contengono polifenoli vengono esaltati: le cipolle ad esempio, le melanzane, la lattuga, l'uva non vengono presi molto in considerazione, chissaà perchè invecele ricerche sul vino o sul cioccolato, alimenti che possiedono quantità infinitesimali di polifenoli disperse in un mare di alcol il primo e di grasso e zucchero il secondo, sono sempre più numerose nella letteratura scientifica».

«Senza contare che così facendo» continua Ghiselli, «si perde di vista che chi consuma frutta e verdura campa meglio e di più perché consuma frutta e verdura, a prescindere da quello che c'è dentro». «Per tornare al discorso cioccolato conclude il ricercatore, «non conosco il lavoro tedesco, ma conosco gli altri già citati. Sono ricerche che usano un cioccolato costruito appositamente per lo studio, contenente 500 mg di polifenoli per 100 grammi di cioccolato, con un potere calorico fortemente ridotto: 480 kcal. Il cioccolato che all'indomani di questi studi il povero cittadino ignaro va a comprare è costituito da quantit à ignote di polifenoli (i quali si trovano in quantità molto più grandi in tutti i prodotti vegetali che mangiamo) ma quantità note di zucchero e di grasso. Il 50 % del cioccolato infatti è zucchero (quello che fa alzare la glicemia, quello di cui bisogna cercare in tutti i modi di ridurre il consumo, e il 34 % grasso. Ma di quei 34 grammi per 100 grammi di grassi più di 20 g sono saturi, quelli che aumentano la colesterolemia, quelli
che tentiamo di tenere sotto controllo perché pericolosi: Allora finché gli studi sui polifenoli e i loro modi di somministrazione restano confinati alle mura dei laboratori ci si può anche stare, ma quando i lavori scientifici vengono dati in pasto al grande pubblico si rischia di fare grossi danni in una popolazione che già tende a sovralimentarsi, a ricorrere agli snack ipercalorici, e all'obesità». «Un'ultima considerazione sulle quantità. Quando si scopere (ma ci sono comunque dubbi) che piccole quantità di un determinato composto possono avere effetti positivi sulla salute, allora andiamo ad aggiungerlo ad un alimento in una quantità e in un rapporto che non sappiamo cosa produrrà. Insomma un quadratino di cioccolato mangiamolo se ci piace per sollevare l'umore, per gratificarci e via dicendo, senza andarci a ricercare qualità benefiche che non sono assolutamente documentate e che anzi, probabilmente non esistono fuori dai laboratori scientifici»